Animal Well
Animal Well, Billy Basso, 2024.
The pixels are often hard to make out. Especially the horizontal lines, but they look really good.
They explain absolutely nothing. You kind of figure out that you're supposed to unlock 4 zones or something like that with the statues you find.
The items used to progress are super original.
The puzzles are some of the best I’ve seen.
Some jumps are really hard to pull off, even though the controls are very solid.
The way the levels interconnect through the level design is really elegant.
The game isn’t “comfortable” to play, but that creates a lot of intrinsic goals (I’m not giving up!) and makes it really rewarding when you pull things off. Maybe even more so than usual, since it’s not driven by extrinsic factors.
The foreshadowing of abilities, puzzle solutions, etc., feels very Nintendo (in a good way) — Kishōtenketsu.
It’s one of the games that best explores the “twist” side of a mechanic, adding several more that are hard to discover.
Really great how items have secondary uses, and you can either stumble upon them by luck or be led to them by clever level design.
When the game is teaching you its language, there are moments when it seems like you need to do something that feels like a bad or overly tedious decision — like solving a puzzle at a very specific moment in the story (and not later), or very hidden, tough-to-reach spots. But every time, it turns out you can either come back later or you just didn’t have the required item yet.
The atmosphere in the final section is really well done: it creates unease but isn’t as punishing as it seems.
The final boss was a bit of a “that’s it?” Clearly, the game is meant to be explored more, since the next rooms raise more questions than answers. Like the wall clock, explaining the occasional cuckoo sound heard in the background.
There are so many secret puzzles that when I discovered a new set (the rabbits), and how hidden they were, it was a clear Nope from me. But since it’s extra content, it’s not really a problem.
The game almost certainly gives you a trophy at a moment when there are symbols on the wall that are needed to crack a code later, which means the PS5 takes a screenshot automatically — and you can go back to it later. I don’t know if that was intentional, but it’s brilliant.
Really memorable moment unlocking a new item after the boss and seeing the inventory grid expand, revealing room for so many more.
Original (Spanish)
Los pixeles cuestan de entender bastantes veces. Especialmente con las líneas horizontales, pero quedan muy bien.
No te explican nada, nada. Se intuye que has de desbloquear 4 zonas o algo así con las estatuas que encuentras.
Los objetos para avanzar son super originales.
Los puzles son de los mejores que he visto.
Algunos saltos son muy difíciles de hacer, aún teniendo unos controles muy buenos.
La forma en que se interconectan los niveles con el level design soon muy elegantes.
El juego no es "cómodo" de jugar pero eso crea muchos objetivos intrínsecos (no me voy a rendir!) y bastante gratificante al conseguirlos. Quizá más de lo normal al no ser extrínsecos.
El foreshadow que hacen de habilidades, resolución de puzles, etc. Es muy Nintendo (bueno) — Kishōtenketsu.
De los juegos que he visto que explotan más la parte del “girito” de una mecánica, añadiendo varios más complicados de descubrir.
Muy bueno cómo los objetos tienen usos secundarios y puedes o descubrilos por suerte o un momento que el level design te obliga.
Cuando el luego te está enseñando su lenguaje, hay momentos que parece que hay que hacer cosas que son decisiones malas o muy pesadas, como resolver puzles en un momento específico de la historia (y más adelante no) o lugares ocultos muy complicados pero en todas las ocasiones o se pueden resolver más tarde o requieren objetos que todavía no se tienen.
La ambientación de la parte final está muy conseguida: genera malestar pero no es tan punitiva como da la sensación.
El Boss final fue un poco: y ya está. Claramente se entiende que el juego está pensado para explorar más, ya que las siguientes habitaciones plantean más preguntas que respuestas. Como el reloj de pared, explicando el ruido de cuco que de vez en cuando se oía de fondo.
Hay tantos puzzles secretos que al descubrir unos nuevos (conejos), con lo ocultos que están, fue un claro Nope para mí. Al ser contenido extra, no resulta un problema.
El juego casi seguro da un logro en un momento en el que hay unos símbolos en la pared para descifrar un código más adelante, con lo cual la PS5 hace un screenshot automáticamente y más adelante se puede consultar. No sé si está hecho queriendo pero es sublime.
Muy memorable el momento de desbloquear un objeto nuevo después del Boss y ver cómo la cuadrícula del inventario se expande y da lugar a muchos más.
